Z mnoha teorií multifaktoriálního procesu stárnutí patří k nejdůležitějším i volně radikálová teorie. Vysvětluje etiologii a patogenezu některých chorob a poruch během stárnutí. Volné radikály poškozují lipidy, proteiny, glycidy a DNA. Ve stáří klesá antioxidační obrana tvořená zvláště redukovaným glutationem, glutationperoxidázou, katalázou, karotenoidy, estrogeny, Mg, Se, Zn a podobně se snižuje i schopnost opravovat poškozené biomolekuly. Naopak stoupá intracelulární vápník, oxidované nebo modifikované LDL, produkty lipoperoxidace, aldehydy, oxidované proteiny, homocystein a ferritin. Volné radikály se podílejí na vzniku a průběhu mnoha onemocnění, jako jsou např. diabetes mellitus, zhoubné nádory, ateroskleróza, katarakta, makulární degenerace, choroby kůže, zubů, uší, degenerativní choroby mozku - Alzheimerova a Parkinsonova choroba, amyotrofická laterální skleróza, roztroušená skleróza, ale i na revmatoidní artritida a další. Volné radikály mohou mít vliv i na osteoporózu a snižují také imunitu. Ještě není dostatečně prokázáno, zda antioxidanty prodlužují život, ale určitě chrání před předčasnou smrtí. Budoucí výzkum různých směsí antioxidantů a jejich preventivní používání pravděpodobně přispěje i k prodloužení života.

Charlie Schmidt se ve svém článku zabývá možností, jak prodloužit pomocí vědy lidský život. Obsah je tradiční a není v něm nic nového, je však dobré vidět, že koncepce prodlužování zdravého života se rozrůstá do pozitivnějšího kontextu, než jaký převládal před pár lety.

Na otázku, jaké jsou nejpřijatelnější metody prodlužování lidského života, biolog z kalifornské university Michael Rose odpověděl: „Na prvním místě léky a pak orgány vypěstované z kmenových buněk vlastních tkání.“

Co se týká soustředěnosti na daný úkol v rušivém prostředí, jsou na tom někteří lidé přes šedesát let stejně dobře jako dvaadvacetiletí. Jiní mají potíže.
Výzkumníci z Beckman Institute for Advanced Science and Technology na University of Illinois v Urbana-Champaign částečně osvětlili, proč tomu tak je.

Jaká tajemství skrývají? Jak je možné, že se někdo dokáže vyhnout nemocem, které zkracují většinu lidských životů?

V současné době máme podle gerontologického projektu, který prováděla nezávislá výzkumná skupina z Atlanty, po celém světě 450 jedinců starších 110 let. Mnoho dalších překročilo stovku: jak uvádí studie z Bostonu v Nové Anglii zabývající se stoletými jedinci, jen v USA jich je 50 000 a po celém světě 100 000.